Moncha ve Toro köyleri birbirinden çok uzakta değildi. Ayrıca iki köyü birbirine bağlayan tek yol vardı. Bu nedenle Raven ve Ramelda ailesinin adamları, öğleden önce eski bir manastırın yakınında Tylen ailesinin güçleriyle karşılaşmayı başardılar.
Tylen, Toro'daki casusundan haber aldıktan hemen sonra yola çıkmış gibi görünüyordu.
Boş manastırda, iki gücün sonbahar esintisinde karşı karşıya gelmesini izlemek için yalnızca Tanrıça İlleyna'nın yosun kaplı heykelleri mevcuttu.
Kanunsuzlar ve paralı askerler de dahil olmak üzere Ramelda'nın kuvvetlerinin sayısı elli civarındaydı. Sayıları kendilerinin üç katı olan rakiplerine bakarken gergin ifadeleri vardı.
İki taraf arasındaki mesafe yaklaşık 100 metreydi.
Sadece Tylen'ın topladığı paralı askerler Ramelda'nın tüm kuvvetlerine denkti. Ayrıca Tylen'ın özel ordusunda yaklaşık 30 asker vardı ve hepsi metal göğüs plakasıyla silahlanmıştı. Yaydıkları aura oldukça yoğundu.
Baron Nobira'nın askerleri de onlara katılmıştı ve serfler tahta mızraklarla silahlanmıştı. Toplamda yüzün üzerinde adam sıraya dizilmişti ve bu da Ramelda'nın güçlerinde endişenin artmasına neden oldu.
Ama bir adam, Raven Valt, buz gibi bir bakışla bakışlarını tek bir yere sabitledi. Gözlerinde en ufak bir endişe belirtisi yoktu.
'Ruv Tylen... Jess...'
Uzak bir mesafe olmasına rağmen Raven iki kişiyi hemen tanıdı.
Her savaş alanında hayatta kalabilmek için bir köpek gibi yaşamıştı. On yıl boyunca ailesinin başına gelen adaletsizliği düzeltme hedefiyle yaşadı. Şimdiye kadar Ruv Tylen ve Jess Tylen'dan gerçeği duyacak ve onları buna göre yargılayacak kadar yaşamıştı. Ve şimdi ailesinin ölümünden sorumlu olabilecek iki kişi orada duruyordu.
Ama öfkeyle şiddetle kaynamadı. Tam tersine, kendini her zamankinden daha soğukkanlı hissediyordu.
Raven artık Ruv ve Jess Tylen'ın intikamını almak için buzdağının sadece görünen kısmı olduğunu biliyordu. Valt ailesinin çöküşü Pendragon Dükalığı'nın çöküşüyle yakından bağlantılıydı.
'Bu sadece başlangıç...'
Tylen ailesiyle ilgilenmek intikamını almanın sadece ilk adımıydı. İlk performansının perdeleri nihayet açıldı.
"Baba."
Leo dört atlının diğer taraftan yavaşça yaklaştığını görünce Ramelda'ya seslendi.
"Hadi gidelim."
Ramelda ciddi bir ifadeyle başını salladı ve Leo'nun yanında atına bindi. Altı at manastırın yanında bir araya geldi.
Ramelda, lordunun oğlunun ve Yüce Lord'un kızının önünde hafifçe eğildi ve ardından sessizliğini korudu. Sonra Sophia sanki bekliyormuş gibi sesini yükseltti.
"Hmph! Aklını kaçırmış gibisin. Kim olduğumu bilmiyor musun?"
"Kim olduğunuzu biliyorum Leydi Sophia Bresia."
"Eğer kim olduğumu biliyorsan, o zaman nasıl böyle davranmaya cesaret edersin! Enzo! Neden bu konuda bir şey yapmıyorsun?"
"Ah, bu... Ehem! S, Sör Ramelda. Benim bölgemin bir şövalyesi aynı zamanda Sisak'ın Yüce Lordu Bresia'nın da şövalyesidir... Biraz saygı göstermeniz sizin için iyi olabilir..."
"Babanlarınız olan Baron Nobira ve Kont Bresia'ya bağlılık yemini ettim. Genç Efendi, korkarım henüz bu bölgenin efendisi değilsiniz."
"Ne, ne..."
Sophia'nın yüzü parlak kırmızıya döndü.
"Ne kadar kaba! Derek Ramelda! Sözlerine dikkat et!"
Ruv Tylen kükreyerek konuşmaya katıldı. Aptal domuzla şımarık kız konuşmaya devam ederse durumun kötüye gidebileceğini hesaplamıştı.
"Genç Efendi Enzo ve Leydi Sophia'dan haber aldım. Leydiye ve Lord Bresia'ya hakaret eden bir adamı nasıl yanınıza almaya cesaret edersiniz? Baron Nobira'nın emrinde hizmet eden bir şövalye olarak, nasıl bu kadar iğrenç ve iğrenç bir davranışta bulunmaya cesaret edersiniz? Daha önce size arkadaşım dediğim için utanıyorum!"
Tylen'ın Ramelda'ya kükrediğini duyunca Enzo ve Sophia'nın yüzleri biraz rahatladı. Ancak Ramelda, ifadesinde bir değişiklik olmadan, küt bir sesle karşılık verdi.
"Oyunculuk becerileriniz değişmemiş, anlıyorum. Ama neden bahsettiğinizi bilmiyorum. Lord Bresia'ya hakaret eden bir adamı mı yanıma aldım?"
"Ha! Burada daha iyi bir oyuncu gibisin. Raven Valt adında bir adamı paralı asker olarak kiraladın! Onun Elma'da Leydi Sophia'ya ve Ekselansları Lord Bresia'ya hakaret ettiğini çok iyi biliyordun!"
Tylen'ın suçlamasını duyduktan sonra Ramelda'nın gözleri nihayet titredi ve Leo huzursuz oldu. Eğer Tylen'ın sözleri doğruysa Ramelda ailesi Sisak'ın Yüce Lordu'na neredeyse kafa kafaya meydan okumuştu. Tylen'a saldırmak için gerekçeler sağladı.
Ramelda başını hafifçe çevirdi. Raven'ın zırhıyla aynı renkteki siyah bir atın üzerinde oturduğunu görebiliyordu. Sophia da başını Ramelda'nın bakış yönüne çevirdi.
'Ha…?'
Sophia gözlerini kıstı ama dünkü küstah adamı göremedi. Paralı askerler arasında sadece siyahlara bürünmüş bir kişiyi görebiliyordu. Daha da sinirlenen Sophia yüzünü öne doğru uzattı ve emredici bir ses tonuyla konuştu.
"Çabuk! O canavarı bana getir ve diz çöktür. O zaman bu meseleyi ve Ramelda ailesinin hatalarını görmezden geleceğim. Cömert olacağım ve sadece senin topraklarına el koyacağım. Öyle değil mi Enzo?"
"Ah, evet. S, Sör Ramelda. Eğer canavarı getirirseniz, o zaman meseleyi bitiririm ve yalnızca arazinize el koyarım."
Ramelda iki kişiyi sessizce dinledi, ardından sert bir ifadeyle konuştu.
"Bence diğer kişinin hikayesini de dinlemeliyiz. Leo, Raven Valt'ı getir."
"Evet."
Leo aceleyle ana gruba geri döndü. Sophia, Enzo ve iki Tylen, atını gruba doğru süren Leo'ya gözlerini diktiler. Çok geçmeden Leo atını durdurdu ve Sophia'nın gözleri hafifçe açıldı.
"Ha…?"
Paralı askerler arasında kömür karası zırhıyla öne çıkan adam, atının üzerinde Leo'yu takip ederek onlara doğru geliyordu. Yaklaştıkça dört kişinin gözleri yavaş yavaş büyüdü.
Adam önlerinde durduğunda hiçbiri tek kelime konuşamadı. Bu özellikle Sophia için geçerliydi. Yüzündeki vahşi ifade kaybolmuştu ve ağzı şok ve şaşkınlıkla açık kalmıştı.
Dünkü kaba adam artık burada değildi. Şimdi önündeki adam, miğferinin içinden soğuk bir bakış atan gururlu bir şövalyeydi.
"E, öhöm!"
Ruv Tylen sessizliği garip bir öksürükle bozdu ve bu Sophia ile Enzo'nun aklını başına toplamasına neden oldu. Ancak Enzo, yalnızca romanlarda okuduğu "kara şövalye"nin ortaya çıkışından çoktan korkmuştu.
"Dün Leydi Sophia'ya ve Bresia İlçesine hakaret etmeye cüret eden sen misin? Sisak topraklarında böyle bir şeye nasıl cesaret edersin..."
Ruv Tylen toplayabildiği kadar derin bir sesle konuştu. Karşısındaki adamın hâlâ genç ve saf olduğu anlaşılıyordu. Atmosfer nedeniyle ona baskı yapmak zorunda kaldı. Ancak Tylen'ın önündeki genç şövalyenin gerçek kimliğine dair hiçbir fikri yoktu.
"Filmore adlı şövalyeden daha yüksek bir statüye mi sahipsin?"
"Ne, ne?"
Raven küçümseyici bir sesle Tylen'la konuştu. Tylen şaşırmıştı.
"Filmore adındaki şövalyenin kimliğimi kabul etmesiyle tüm sorun çözüldü. Konuyu tekrar gündeme getirdiğinize göre, size durumunuzun Filmore adındaki adamdan daha yüksek olup olmadığını soruyorum."
"Seni orospu çocuğu..."
Tylen'ın gözleri öfkeyle çatıldı. Ama Raven başını Tylen'dan çevirdi.
"Hey..."
Enzo bu bakış karşısında irkildi ve büzüştü. Baron Nobira'nın halefi kimliği nedeniyle Enzo'ya her zaman başkaları hizmet etmişti. Yalnızca babasında ve Sör Filmore'da gördüğü bu kadar yoğun bakışlara alışkın değildi.
"Leo'dan haber aldım. Senin ve o kızın önünde diz çöktükten sonra özür dilediğim takdirde konuyu görmezden geleceğinizi mi söylediniz? Sadece Ramelda ailesinin topraklarına el koyarak meseleyi bitirecek misiniz?"
"Evet! Efendim, ah, hayır, siz! Eğer özür dilerseniz sizi affedebilirim."
Sophia, tamamen değişen görünümü nedeniyle yanlışlıkla Raven'a 'efendim' diye hitap etti.
Bakış atmak. Raven'ın gözleri ona döndü.
Sophia bilinçsizce titriyordu ve ona uçurumu hatırlatan sadece soğuk gözler değildi. Enzo'nun kıyaslanamayacağı erkeksi şövalyenin bir an sonra önünde diz çökeceği onu heyecanlandırdı ve heyecanlandırdı. Onunla istediği her şeyi yapma düşüncesi sırtından aşağı heyecan verici bir duygunun aktığını hissetti.
Ancak Sophia Bresia'nın beklentileri ve heyecanı çok geçmeden paramparça oldu.
"Size bir şey sormama izin verin. Siz ikiniz şu anda Kont Bresia ve Baron Nobira adına mı buradasınız?"
"Ne?"
"Ee...?"
Sophia ve Enzo'nun şaşkınlık ifadesini gören Raven gülümsedi.
"Baron Nobira ve Kont Bresia'nın temsilcileri olarak Tylen ile Ramelda arasındaki anlaşmazlığa karışıp karışmadığınızı sordum."
"T, bu..."
Enzo tereddüt etti. Beyni yarı-işlevli olmasına rağmen Raven'ın sorusuna dikkatsizce cevap verirse işlerin ters gidebileceğini biliyordu. Raven Enzo'yla alay ediyormuş gibi sırıttı ve omuz silkti.
"Öyleyse değilsiniz. O halde neden sizden özür dilemem gerekiyor? Sör Ramelda'nın isteği üzerine burada duruyorum ve siz ikiniz ailenizi bile temsil edemeyen soylularsınız. Bana öyle geliyor ki konuyla hiçbir ilgisi olmayan iki olgunlaşmamış genç bir kavgayı izlemeye geldi."
"Ah..."
Enzo utandı ve başını çevirdi. Gerçekten de Sophia korkunç derecede çarpık bir yüzle titriyordu. Çığlık atan bir çığlık attı.
"Ben Kont Bresia'nın kızıyım! Babam Sisak'ın Yüce Lordu! O, senin gibi birinin doğrudan yüzüne bile bakamayacağı biri! Enzo! Ne yapıyorsun? Yakında Elma'nın Lordu olacaksın değil mi? Burası Nobira ailesinin toprakları! Bu kişi Elma'nın gelecekteki lordunun karısına böyle konuşmaya cesaret ediyor. Bu konuda bir şey yapmayacak mısın?"
"Hı... T, doğru! Ben Nobira Baronluğunun varisiyim! Sözlerim ailemin iradesini temsil ediyor ve burası ailemin ülkesi! O attan in ve önümde diz çök!"
Ramelda'nın yüzü, Sophia'nın çığlığı ve Enzo'nun sözleri karşısında daha da sert bir hal aldı. Tylen bile başını sallıyordu. İnanılmayacak kadar olgunlaşmamışlardı ve beyinleri bile zar zor çalışıyor gibi görünüyordu.
Ama Tylen güldü. Sophia ve Enzo'nun ağzından az önce çıkan sözler tam da beklediği cevaptı. Bu ona Ramelda ailesini yok etmek ve Toro köyünü ele geçirmek için mükemmel bir gerekçe verdi. Ayrıca artık Valt ailesinden kalanlarla da ilgilenebiliyordu.
"Bunu duydunuz mu? Genç Efendi Enzo ve Leydi Sophia konuştu! Baron Nobira ve Kont Bresia, Tylen ailesinin yanında duruyor! Çabuk, atınızdan inin ve diz çökün... heuk?"
Tylen konuşmasının ortasında nefesini tuttu. Raven Valt adındaki adam aniden kılıcını çekmişti. İki Tylen da kılıçlarını çekmek için koşturdu.
Raven dönüp Derek Ramelda ve Leo'ya baktı. İkisi de şaşırmıştı ve şok içinde Raven'a baktılar.
"Bunu duydun mu? Hizmet ettiğin lord ve hatta Yüce Lord bile ailenle savaşmak istiyor. Kazansan da kaybetsen de bu Ramelda ailesinin sonu gibi görünüyor. Ne yapacaksın?"
"…..!"
Ramelda'nın gözleri bir anlığına titredi ama sonra uzun kılıcını belindeki kınından çıkardı.
"Kemiklerimi buraya gömsem bile o piçi kendi ellerimle öldüreceğim."
Ramelda'nın kılıcı iki Tylen adamına doğrultuldu. Ramelda'nın sözleri üzerine Ruv Tylen'ın ağzında acımasız bir alay belirdi. Ama bu sadece kısa bir an için vardı ve çok geçmeden eşi benzeri görülmemiş bir pişmanlık ifadesiyle yüksek sesle iç çekti.
"Ha... Sonunda lordumuzun şövalyesi olarak yoluna geri döndün. Kılıcını Leydi Sophia ve Lord Enzo'ya çekerek lordlarımıza karşı günah işledin. Ben, Ruv Tylen, seni Baron Nobira'nın şövalyesi ve Lord Bresia'nın kılıcı olarak yargılayacağım. Şimdi geri dönelim. Genç Efendi, hanımefendi."
"Evet, evet. Haydi bunu yapalım."
"Sen... gözbebeklerini kendim çıkaracağım ve önümde köpek gibi süründüreceğim. Göreceksin, öldüğün güne kadar seni bana köle olarak hizmet ettireceğim!"
Sophia'nın zehirli gözleri, o uzaklaşırken bile Raven'a bakıyordu. Raven soğuk bir gülümsemeyle ona baktı.
"Bir falcı değilsin ama kendi geleceğini çok iyi biliyor gibisin..."
İntikamın ilk adımı nihayet başlamıştı.